Disfunzione erettile

Disfunzione erettile

La caratteristica fondamentale del disturbo maschile dell’erezione (disfunzione erettile) è una ricorrente o occasionale incapacità di raggiungere l’erezione oppure di mantenerla per un tempo sufficiente al rapporto sessuale completo (rapporto coitale).

Perché si possa parlare di disfunzione erettile, il problema deve causare notevole disagio psicologico ed incidere negativamente sulla qualità della vita del soggetto creando inoltre difficoltà all’interno della relazione di coppia. Non deve essere attribuibile esclusivamente agli effetti fisiologici diretti di una sostanza (farmaci inclusi) o di problemi medici generali.

Caratteristiche della disfunzione erettile

Come si manifesta

Ci sono diversi tipi di disfunzione dell’erezione (impotenza sessuale).
Alcuni soggetti manifestano l’incapacità di avere l’erezione fin dall’inizio della loro vita sessuale (disfunzione erettile primaria).
Per altri uomini invece il problema di deficit erettile può manifestarsi in un secondo momento, dopo una fase di funzionamento “normale”(disfunzione erettile secondaria).

Altri hanno un’adeguata erezione per poi perdere la turgidità nel momento in cui tentano la penetrazione.
Altri ancora hanno un’erezione sufficiente a consentire la penetrazione, ma perdono la tumescenza prima o durante le successive spinte.

Alcuni uomini che soffrono di disfunzione erettile (impotenza sessuale) possono riuscire ad avere l’erezione solo durante la masturbazione o al risveglio.
Anche le erezioni masturbatorie possono venire meno, ma ciò è raro ed è spesso dovuto alla tendenza dell’uomo a monitorare in maniera “ossessiva” la propria erezione durante l’autoerotismo.

Ripercussioni sul rapporto di coppia

Le difficoltà di erezione sono spesso associate ad ansia verso il sesso in generale, timore di fallimento, preoccupazioni sulla prestazione sessuale e ad una ridotta sensazione soggettiva di eccitazione sessuale e di piacere.
I problemi di disfunzione erettile possono compromettere le relazioni coniugali o sessuali in atto e possono essere la causa di matrimoni non consumati e di sterilità.

Diffusione dell’impotenza sessuale

I disturbi dell’erezione sono molto frequenti; si parla di un 10% circa di diffusione nella popolazione generale, che può salire fino ad oltre il 50% con l’aumentare dell’età (70 anni).

Cause della disfunzione erettile

Le cause di impotenza sono molteplici e comprendono fattori organici, in particolare problemi vascolari (di circolazione) e neurologici, e fattori psicologici, in particolare l’ansia da prestazione.
E’ importante quindi, prima di tutto, condurre un attento esame medico, allo scopo di appurare la presenza di cause organiche, per poi passare agli aspetti psicologici, che nella stragrande maggioranza dei casi incidono significativamente.

La presenza di erezioni spontanee notturne ed al risveglio, nonché la capacità di raggiungere e mantenere l’erezione durante l’autoeritismo, rappresentano prove incontrovertibili del fatto che non vi siano cause organiche di disfunzione erettile, ma che il problema sia di natura psicologica e, come tale, vada affrontato con una terapia comportamentale specifica. Nel caso in cui il problema sia di natura psicologica andrà affrontato con una terapia cognitivo-comportamentale specifica.

Fattori psicologici implicati

• timore dell’insuccesso,
• timore di essere abbandonato o non di essere amato,
• incapacità ad abbandonarsi alle proprie sensazioni corporee,
• eccessivo coinvolgimento verso la partner, timore del giudizio,
• stress e preoccupazioni,
• convinzioni disfunzionali(es: “ l’uomo deve subito raggiungere l’erezione e deve sempre essere performante durante il rapporto sessuale ”)

Valutazione e cura della disfunzione erettile

Il trattamento della disfunzione erettile (impotenza sessuale) richiede un percorso completo che passa attraverso una fase di accurata valutazione del problema.
Ciò allo scopo di escludere le possibili cause mediche, per arrivare al trattamento cognitivo-comportamentale (o mansionale).
Questa è l’unica terapia psicologica che ha dimostrato una buona efficacia nella cura di questi disturbi di erezione.

Esami medici

I principali esami medici, per escludere le varie cause organiche possibili di disfunzione erettile, sono:

Erettrometria notturna, utile a verificare la presenza di erezioni involontarie durante il sonno.
Dosaggi ormonali, in particolare della prolattina e del testosterone, che possono influire sulla reazione di erezione.
Eco-doppler penieno, arteriografia e cavernosografia, utili a valutare le eventuali disfunzioni vascolari.
Potenziali evocati sacrali, per valutare l’integrità delle vie nervose implicate nella reazione di erezione.

Nel caso in cui si appurino delle cause organiche, sarà l’urologo o andrologo a valutare l’opportunità di rimedi farmacologici, ormonali o chirurgici per la disfunzione erettile (o impotenza).

Psicoterapia

Nel caso, invece, in cui il problema sia evidentemente psicologico, come più spesso accade, la soluzione più indicata è un percorso di psicoterapia cognitivo-comportamentale.
Durante questa verranno affrontati i fattori principali di mantenimento del problema, quali l’ansia da prestazione, lo stress ed altri circoli viziosi disfunzionali.
Si tratta di una forma di terapia molto diretta al problema, che viene affrontato attraverso specifiche tecniche.

Questa però non trascura, ove necessario, l’analisi di aspetti psicologici più profondi, connessi alla struttura di personalità del soggetto, alle sue relazioni, alle sue idee e convinzioni relative alla sessualità, alla sua storia di vita ed al contesto socio-culturale in cui è cresciuto.

All’interno del percorso psicoterapeutico sono poi previsti incontri di coppia (quando ovviamente sia presente una relazione continuativa) che possono permettere ad entrambi i partner di essere fautori insieme del cambiamento.

Va infatti specificato che ove è solo uno dei due partner ad essere “portatore” del sintomo l’altro è a sua volta coinvolto nel meccanismo di mantenimento e risoluzione del problema stesso.
Durante gli incontri di coppia vengono suggerite dal terapeuta delle prescrizioni ossia dei veri e propri esercizi per casa che serviranno alla coppia per apprendere nuove modalità di vivere la propria sessualità.